Miksi Petrus Pethersonin vaimo lahjoitti pyhälle Katariinalle hopeiset rinnat? Mitä tekemistä pamahtavilla ruutipalloilla on autuaan Hemmingin kanssa?
Pyhimys naapurissa kertoo aiemmin kuulematonta tarinaa uskonnollisista tavoista ja elämästä keskiajan Suomessa. Pyhimysten, taivaallisten naapureiden, kanssa jaettiin ilot ja surut. Eletyssä uskossa olivat mukana tunteet, aistit ja ruumiillisuus.
Teos tuo aikakauden ihmiset ja heidän värikkään arkensa lähelle meitä. Se selvittää, millaisia olivat suositut pyhiinvaellukset, millaisia lahjoja pyhimyksille annettiin ja miksi näin tehtiin. Millaisen muodon Neitsyt Marian kultti sai Suomessa, ja miten hänen kanssaan neuvoteltiin veistoksen välityksellä? Missä asioissa pyhimyksiltä pyydettiin apua? Teos hyödyntää lukuisia erilaisia lähteitä ja kuvaa elävästi keskiaikaisten ihmisten kokemuksia.
Pyhimys naapurissa kyseenalaistaa väitteet keskiajan Suomesta ”puolipakanallisena maana”. Se osoittaa, että hallinnollisesta johtoasemastaan huolimatta kirkko ei kontrolloinut kaikkea, vaan keskiajan ihmisillä oli mahdollisuus elää uskoaan omannäköisillään tavoilla.
