Aluelaajennuksia, sotilaallisia interventioita ja ihmisoikeuksien edistämistä. Dollaridiplomatiaa, vapaakauppaa ja kommunismin patoamista.

Yhdysvalloista tuli 1800-luvun kuluessa läntisen pallonpuoliskon kiistaton johtaja, ja se on käyttänyt valta-asemaansa ”takapihallaan” Latinalaisessa Amerikassa monin tavoin. Suurvallan ulkopoliittista toimintaa ovat ohjanneet taloudellisten etujen tavoittelu, oman sisäpolitiikan kiemurat sekä kansainvälisen politiikan käänteet. Latinalainen Amerikka on ollut kenttä, jossa kokeiltuja keinoja on sovellettu sittemmin muualla.

Kotkan varjossa kuvaa viimeisen kahdensadan vuoden kehitystä Yhdysvaltain suhteissa Latinalaiseen Amerikkaan – maan vaikutusvaltaa alueella painottaneesta Monroen opista Donald Trumpin huumeiden vastaiseen sotaan ja tullipolitiikkaan. Värikkäiden käänteiden ja kehityskulkujen seasta erottuu myös pysyvyyttä. Ulkopolitiikan taustalla on koko ajan vaikuttanut yhdysvaltalaisten käsitys maansa erityislaadusta ja moraalisesta missiosta.