Matkustaminen oli antiikin Rooman valtakunnalle ja sen yhtenäisyydelle elinehto. Myös tavallinen kansa kulutti sorateillä sandaaleitaan, mutta myös eliitti oli koko ajan liikkeellä. Ennen kaikkea hallinnolliset matkat, sotaretket ja pyhiinvaellukset olivat pitkiä ja johtivat kaukaisille seuduille.
Matkanteko oli työlästä, koska kulkuvälineet, merikortit ja maantiekartat olivat alkeellisia eikä kompassiakaan ollut käytössä. Vaunujen tuotekehityksen sijaan roomalaiset säätivät lakeja muun muassa ylinopeuden hillitsemiseksi.
Tuhat tietä Roomaan matkustaa antiikin maailmaan aikalaistekstien, kirjeiden, seinäkaiverrusten ja runoelmien siivin. Monipuoliset lähteet tarjoavat aidontuntuisen kuvan matkanteon huveista ja hankaluuksista. Kertomukset rantalomista, löytöretkistä ja jopa kuumatkasta osoittavat, että kaipuu kauas yhdistää ihmisiä vuosituhannesta toiseen.
”Nyt matkaan tahtoo maltiton mieli,
nyt into virkistää halukkaat jalat.
Siis näkemiin, mieluisat matkakumppanini,
kaukaa kotimaasta me lähdimme yht’aikaa,
vaan palaamme omia aikojamme ja eri teitä.”
Gaius Valerius Catullus, Carmina
Painettu kirja on loppuunmyyty. Saatavilla e-kirjana.